Frans is geboren te Berlijn als zoon van het Nederlandse personeelslid van AEG, J.D. Otten en is verder opgegroeid in Amsterdam waar zijn vader reeds Ingenieur was en een eigen bureau was begonnen. Frans is in 1923 afgestudeerd in Delft in de elektrotechniek. Op 1 augustus 1924 is hij in dienst getreden van Philips en heeft daar ook zijn vrouw leren kennen Annetje de dochter van Anton Philips met wie hij op 9 september 1925 trouwde. Hij was commissaris van de vennootschap tijdens het aandeelhoudersschap van Philips (1930-1935).
